1960年代になるとDNAとタンパク質の情報を仲介する伝令RNA（mRNA）が発見され、さらにDNA情報とタンパク質構造との関係すなわち遺伝暗号が明らかにされた。一方ジャック・モノーとフランソワ・ジャコブは細菌による研究から、調節タンパク質がDNA上の遺伝子に結合しmRNAの転写を調節することを明らかにした（オペロン説）。後に高等生物でもこれに似た転写因子が遺伝子発現調節で主要な働きをしていることが明らかになった。このように遺伝情報はDNA→mRNA→タンパク質というふうに一方向に伝達されることが確定し、この図式はセントラルドグマ（分子生物学の中心教義）と呼ばれるようになった。ただし1970年には逆にRNA→DNAの流れ（逆転写）、つまりセントラルドグマの例外もあることが発見された。こうして遺伝現象の基本的な部分は分子の言葉で記述されるようになった。
新技術と新分野の開花 [編集]
1970年代には高等生物も分子生物学の対象となる。この背景には目覚しい技術的進歩があった。
1970年代半ばまでに各種のDNA修飾酵素が単離され、人工的な遺伝子組換えが可能となった。しかしこれによるバイオハザードの恐れが指摘され、アシロマ会議での議論の結果、科学者は厳格な自主規制のもとで研究を進めることとなった（現在はカルタヘナ議定書により法的規制もある）。遺伝子組換え技術は分子生物学をさらに発展させ、またバイオテクノロジーの重要な柱ともなった。この分野での他の画期的な技術には、70年代後半から発展したDNAシークエンシング（遺伝子配列が容易に「読める」ようになった）と、80年代に開発されたポリメラーゼ連鎖反応（PCR）がある。
1970年代から80年代にかけて、がんの研究を直接の目的として動物の遺伝子研究が推進され、多数のがん遺伝子が発見されるとともに、細胞内シグナル伝達経路が明らかにされていった。これとも関連して、形態形成などの研究が進んでいたショウジョウバエも再び脚光を浴び、遺伝子レベルでは高等動物との共通点が多いことがわかってきた。
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こうした流れの中で20世紀末になると、生物のゲノムの配列をすべて調べれば今までにない情報が得られるであろうと期待され、各種生物のゲノムプロジェクトが着手された。ヒトについても1990年にゲノムプロジェクトが始まった。これは生物学史上初の巨大プロジェクトだったが、その間の技術の進歩にもより、2000年にはヒトのほぼ全ゲノムが解読された。現在では医学研究資源とするために個人のゲノム配列（分子生物学の功労者ワトソンおよびクレイグ・ヴェンターのもの）さえ解読され公開されている。
現在 [編集]
ゲノム配列が解読された後の研究段階はポストゲノムと呼ばれる。ここでは遺伝子を基本とする各種産物・現象（RNA、タンパク質、タンパク質間相互作用、代謝物等々）を網羅的に解析することが中心となり、これらはオーミクス（-Omics）と総称される。また現在、転写因子などに加えて、多種多様なncRNAも遺伝子発現に多大な影響を及ぼしていることが示され、注目を集めている。ヒトゲノムは典型的な遺伝子の形をなしていない部分がほとんどで、「ジャンクDNA」と呼ばれていたが、この部分からもRNAが転写されることが明らかになってきた。「ジャンクDNA」はいまや疑問符つきとなり、代わりに「RNA新大陸」なるキャッチフレーズが使われている。現在の分子遺伝学で最も注目されるテーマはエピジェネティクス（セントラルドグマに従わない遺伝的現象）で、これにもRNAの関与が示唆されている。
医学では個人に応じた医療（オーダーメイド医療）の開発が希望され、個人差に注目したゲノム・ポストゲノム研究がこれに役立つと期待されている。